Вважається, що таємні клани ніндзя виникли в Японії одночасно з виникненням самурайського стану в IХ-ХII століттях. Прообразом ніндзя вважаються секти гірських пустельників ямабусі VIII століття, які сповідували напрямок буддизму школи Сінгон. Ямабусі заохочували важкі та виснажливі тренування своїх адептів, а також ретельно зберігали зібрані протягом століть знання з медицини, хімії, астрології. Ямабусі були прихильниками повного злиття з природою. Спочатку таємні школи Ніндзюцу не мали нічого спільного з військовими організаціями ні за своєю методикою підготовки, ні за своєю філософією. Однак згодом відбулися зміни.

    Походження самого бойового мистецтва ниндзюцу, пов'язують, як і більшість східних мистецтв бою, з китайськими джерелами. Однак термін «ніндзюцу» охоплює лише деякі особливості мистецтва ниндзюцу, такі як приховування, творення та підтримання аури таємничості. У функції ніндзя входило проникнення до ворога, вчинення саботажу чи вбивства та повернення після успішного завершення місії.


Традиційно ніндзя виконували роль найманців, які пропонували себе як шпигунів, найманих убивць, диверсантів, політичних провокаторів і терористів великим і маленьким правителям японської феодальної епохи. Ніндзя пропонували свої послуги лише тим, хто був готовий за них платити. Сім'ї ніндзя були тісно згуртовані колективи, інтегровані у більші групи — клани. Стороння людина практично не мала можливості приєднатися до такої групи та стати ніндзя, для цього потрібно було народитись у сім'ї професіоналів. Мистецтво та інші хитрощі зберігалися під секретом і передавались лише від батька до сина. Розкриття секрету означало смерть від руки ніндзя з того ж клану.

Розквіт ниндзюцу припав на період Сенгоку Дзідай (1568). У цей час припадає пік феодальних війн, і тоді налічувалося близько 70 кланів ніндзя. Легенди про ніндзя теж належать саме до цього періоду. Документальні свідчення підтверджують існування в цю епоху шкіл Іга та Кога.


    Однак, ніндзя існують і досі, правда, швидше, як вкрай законспіровані клани. Набагато глибше, ніж якудза чи тріада, які, хоч і не є кланами найманих убивць, але не раз використовували ніндзя у власних операціях зміцнення свого впливу.

    У японській культурі ніндзя часто протиставляються самураям. Справа в тому, що самураї понад усе ставили ідеали військового кодексу бусідо і відповідно до них прагнули гідно боротися і найкраще підготуватися до смерті. Ніндзя сповідували прямо протилежну філософію. Головне для ніндзя - виконати поставлене завдання, а так як основне їх завдання - розвідка, то для успішного її виконання необхідно було вижити за всяку ціну. Для ніндзя не могло бути заборонених дій, не могли існувати будь-які моральні та релігійно-етичні обмеження у методах ведення війни. Для досягнення перемоги хороші будь-які засоби, і ніндзя успішно всі їх використали.


Клани ніндзя
Іга
Кога
Кисю
Фума
Саду
Момоті
Фудзібаясі
Негоро
Сайга
Кудзікірі (кудзі кірі, рі кудзі рю) - школа дев'яти рук. Широко використовували Кобудера - миттєвий гіпноз. Вважається найчорнішою і найстрашнішою з рю ниндзюцу.



Спорядження ніндзя
Маскувальний костюм - синобі-седзоку,
деталі синобі-седзоку: уваги (куртка) та додзіме (пояс),
іга-бакама (штани), дзукін (маска),
текко (накладки на руки),
кяхан або асимаки (ніжні обмотки),
табі (взуття-шкарпетки з окремим великим пальцем),
варадзі (сандалі) та уваппарі (верхня куртка)
агабукуро («рюкзак» ніндзя).
Змінне вбрання - Каварі-гомоно
Амігаса - солом'яний капелюх



Зброя
Кусарі-катабіра (кольчужне зброя)
Татамі-гусоку (типи Кіко і Куратагіну) - легкий обладунок.



Щити
Тецу-но каме
Нерукава-іта



Зброя ніндзя
Вогнепальна зброя Какі
Гнітові (хінава-теппо)
Кремневі (хіуті ісідзю) Духові (кукідзю)
Вакідзасі-теппо (рушниця, замаскована під меч Вакідзасі)
Ядате-теппо (рушниця, замаскована під футляр для пензля)
Кісеру-теппо (рушниця, замаскована під курильну трубку)



Гармата
Мокухо («дерев'яна гармата»)
Харинукі-дзуцу («трубка з пап'є-маше»)



Запальні засоби
Вогняні стріли Хія
Бохія - вогненна палиця
Утихія - метальна запальна стріла
Хідаке - вогненний бамбук
Хісякен («вогненний сякен»)
Отруйні засоби
Моппан
Фує-но ооги
Немурібі
Кусагаме



Запали та ґноти
Хокуті,
Хінава,
Хінокі-Хінава,
Таке-хінава,
Гудзін-хінава,
Аме-сіноги-хінава,
Аме-хінава,
Мідзу-хінава.



Мечі, списи, сокири, ножі
Ніндзя-то, Синобі-гатан - меч ніндзя
Танто-ніж
Конагінату - коротка нагінату
Сибаки-ярі - спис
Камаярі - спис-серп
Воно - сокира
Сікомі-дзуе - прихована зброя (мечі, ножі з прямим мечем, замасковані під побутові предмети).
Кусарі-кама - напівсерпи з мотузкою і вантажем або з ланцюгом, Кама - серп.
Бойові жердини та кийки
Дзе, Сякудзе, Рокудзе, Сюмонкудзуе, Бо, Ханбо, Косікірібо, Мімікірібо і т.д.



Мотузки та ланцюги
Мусубінава - мотузка з грузиком
Кусарі - ланцюг, інші назви (залежать від довжини і грузиків): Кусарі-фундо, Тама-гусарі, Соде-гусарі, Кусарі-дзютте, Ре-бундо і т. д.





Метальні бомби та гранати



Метальна зброя
Ханкю (половинна цибуля) та Юмія (стріли)
Фукія (Фукібарі) - стрілянина отруєними стрілами з духової «рушниці»
Сюрікени (метальні «зірки» ніндзя)
Сякен («зірочка»), типи: Санко, Дзюдзі, Роппо, Хаппо, Мандзі, Нагаре-Мандзі, Теккан і т. д.
Бодзе-сюрікен («сюрікен-паличка»), типи: Босугата, Тантогата, Кугігата, Хейтегата, Харігата, Хасідзе, Кусабігата і т. д.
Утіне (хоча це не зовсім сюрікен, а вкорочена стріла з більш важким наконечником, нагадує дротик для Дартс, але більшого розміру).
Цубуте, Араре, Мецубусі.