Загальна кількість стилів Карате сьогодні невідома, чи їх кілька сотень, чи більше тисячі. Можна лише сказати, що за своєю суттю будь-який сучасний стиль так чи інакше пов'язаний з одним із чотирьох напрямків: Кемпо (бойовим мистецтвом китайсько-окінавського походження), Карате-дзюцу (японською бойовою версією на кшталт Мотобу), Карате-до (японською філософсько- педагогічною версією на кшталт Фунакосі), спортивним Карате (пів-контактним чи повно-контактним)..

Шотокан (Сетокан)

    Шотокан (Сьотокан) – один із найпопулярніших стилів карате. Засновник шотокана (сетокана) - Гічін Фунакоші вивчав карате на Окінаві у Ітосі та Хігаона. В 1922 був запрошений з Окінава до Японії для демонстрації техніки карате (карате). Початковий стиль був дуже схожий на окінавський. Найбільший внесок у самостійність стилю було зроблено сином Фунакоші – Гіко Фунакоші, який привніс нові ідеї та досить сильно видозмінив техніку. Стиль характерний своїми стійкими стійками та потужними, енергійними рухами, дуже динамічний. Хоча в сетокан приділяють велику увагу ката, необхідно відзначити, що в цих ката багато рухів (дії) мають естетичну мету, втративши свою функціональну дію. Взагалі, що стосується сучасних ката (після 1927 р.), то з метою надання їм естетично красивих переміщень вони втратили своє первісне значення. Ті, хто хоче вчити ката з метою самооборони, мають звернутися до старих ката. Шотокан у Японії набув поширення після війни. Найбільший внесок у розповсюдження стилю зробили старші учні Фунакоші - Накаяма, Обата та Єгамі. Вони організували японську асоціацію карате (JKA). Після смерті Фунакоші (1957) багато інструкторів вийшли з асоціації, утворивши організацію Шотокан (сетокан). Вони заявили, що спаринг та жорсткі методи навчання суперечать моральним принципам Г. Фунакоші. Японська асоціація карате під керівництвом Накаями підготувала групу професійних інструкторів, які, розпочавши навчання цього стилю у різних країнах, сприяли його популярності. Діяльність асоціації різко підняла технічний рівень карате. Досить сказати, що коли Фунакоші прибув до Японії, він міг демонструвати з ката лише "кушанку" (канку-дай). Він не знав п'ять Хейан (Пінан) ката, тому що його вчитель Ітосі створив їх вже після його від'їзду. Відвідавши Кодокан, Фукоші був здивований інтенсивністю тренувань дзюдоїстів. Нічого подібного він на Окінаві не бачив!

Кіокушинкай

Основоположник М.Ояма, кореєць за походженням, народився 1923 року. Цей стиль найвідоміший у світі. Він вивчав китайські та корейські стилі бойових єдиноборств перед тим, як поїхав і Японію. Тут він недовго займався у Гічіна Фунакоші і Годзю-рю у корейського інструктора Пейчі Со. Ояма був незадоволений ефективністю бойових систем, якими займався. Він пішов у гори, де сам інтенсивно тренувався протягом півтора року. Пізніше він здійснив турне по США, де він проводив спаринг з боксерами, професійними борцями і просто вуличними бійцями, не задовольняючись цим, він виступав своєрідним тореадором у бою з биками, вбивши трьох і поламавши роги іншим. Почав навчати карате у 1946 році, свою власну систему створив у 1956 році. Кіокушинкай означає "гранично правдивий стиль". Наголос робиться більше на бойову ефективність, ніж на оздоровчий аспект чи розвиток моральних якостей. Спочатку Ойама включав ката з сетокана та годзю-рю. Але в 60-х – 70-х роках роль ката впала і техніка, а також методи тренувань стали нагадувати тайський бокс. Змагаються за правилами, які ввів Ойама: Удари кулаком в обличчя не наносяться, у пах не завдаються, суглоби не атакуються. Не всі інструктори погодилися з Ойамою, на їхню думку, стиль став перетворюватися на тип "кікбоксингу". Сам же Ойама говорив про виродження японських та окинавських стилів карате, називаючи їх "карате-дансинг". У 50-х роках М.Ояма неодноразово кидав виклик на поєдинок провідним інструкторам карате, щоправда, на виклик ніхто не наважувався відповісти. Тренування з кіоукушинка суворе і вимагає високого рівня фізичної підготовки. Розвиток бойового духу заохочується та часто екзаменується. Один із найсуворіших іспитів називається "100 куміте", це означає, що треба провести 100 боїв проти великого кола суперників. Для кіокушинка характерна структурна єдність, рідко коли групи інструкторів виходять із Федерації, утворюючи незалежні клуби чи асоціації.

Вадо-рю

   Вадо-рю - "шлях гармонії" - був заснований Хіронорі Отзукой (Ойцукой), одним із старших учнів Фунакоші. Відзука (народився 1892 р.) вивчати бойові єдиноборства почав із дитинства. Він тренувався і Шинто-Йошин-рю Джіу-Джітсу з 13 років. Поруч із технікою яскравою і захоплень, він вивчав спеціальну систему атемі (удари руками і ногами по життєво важливим точкам тіла). У 1921 році у віці 29 років він став головою цієї школи. Коли Фунакоші в 1929 році розпочав навчання, Отзука став одним із перших його учнів. Так як він був майстром вже я своїм стилем, у нього не зайняло багато часу вивчити карате (карате). Відзука завжди виявляв інтерес до куміте (спаринг), але не любив ката. Він був одним із тих майстрів бойового єдиноборства, які й стоять біля витоків сучасного спарингу. У 1934 р. він заснував свій власний стиль, де поряд з окинавським карате він використав і свої знання в Джиу Джитсу. У його стилі використовуються больові захоплення за кисть руки, кидки, техніка уникнення ударів. То був перший сучасний стиль карате. Стиль включає також дев'ять бойових ката, але серцем стилю є вісім попередніх методів спарингу. Стійки у вадо-рю вищі, ніж у шотокані. Наголос зроблений не на стійкість у стійці, а на мобільність у пересуваннях. Вадо рю вплинув на техніку ведення спарингу, особливо це стосується вживання маваші-гері. 1982 року Відзука помер. Вадо-рю зараз організовано як мережу асоціацій. Ката видозмінилися у бік шотоканівської традиції.

Сіто-рю (Шито-рю)

   Сіто-рю заснований Кенва Мабуні (1893 – 1956) і є зараз одним з основних стилів, що практикуються в Японії. Мабуні вивчав карате на Окінаві у Ітосі та Хіагона. Наслідуючи приклад Фунакоші, він почав навчати карате у Японії 1929 року. Свою школу відкрив у 1934 р. в Осаці. З усіх японських та окинавських стилів послідовники сіто-рю вивчають найбільшу кількість ката, включаючи всі ката Ітосі та Хігасна, всі ката Серін-рю, Шотокана та Годзю-рю, а також, які створив Мабуні. Близько п'ятдесяти ката! Базова техніка нагадує Шотокан. Після смерті Мабуні школа розпалася на незалежні групи та асоціації.

    Годзю-рю. Засновник Гічін Міягі (188cS-1963) вивчав карате з 1902 року. У 1915 р. та 1917 р. відвідував Китай. Почав викладати карате 1917 року в Наха (Окінава). В 1929 Міягі вирішив назвати свій стиль Годзю-рю, що означає "твердий-м'який". Атакуючі рухи називаються го (твердий) і проводяться по прямій лінії, тоді як захисні рухи дзю (м'які) здійснюються по колу. Основні стійки: "Санчін" та "Некоаші". Годзю-рю не націлена на змагальну, спортивну сторону, але її япоський різновид Годзю-кай, яка сприйняла багато від япоських стилів, націлена на спаринг. Дуже великий вплив приділяється фізичній підготовці, особливо розвитку хвата кисті, тому що стиль має великий набір техніки кидків і захватів. Вільний спаринг дозволяє атаки в пах і боротьбу лежачи. З усіх стилів Годзю-рю найменш зачеплять спортивний, змагальний аспект і тому не дуже популярний у своєму первісному, чистому вигляді. У США, наприклад, багато шкіл, що базуються на Годзю-рю, але він дуже видозмінений для спортивних змагань.

    Серін-рю - окинавський стиль, стійки вищі, ніж це властиво японському карате. Удари ногами наносяться не вище за пояс, т.к. інструктори цієї школи вважають високі удари небезпечними для атакуючого через втрату стійкості та ризику отримати удар у пах. Обов'язкове вивчення бою із застосуванням холодної зброї: сай, тонфу, нунчакм тощо.

     Ісшін-рю. Засновник Тадзуо Сімабуку (1905 – 1975) почав вивчати карате у 1914 році. Свій стиль створив у 1954 році. Цей стиль створено на базі Серін-рю та Годзю-рю. Спершу він не знайшов шанувальників: але згодом американські солдати та моряки, які служили на базі в Окінаві, через близькість школи почали активно відвідувати тренування. Наслідком стало широке поширення цього стилю США. Ісшин-рю використовує типові окинавські стійки, але як основний удар кулаком використовує "уракен", блокує м'язової стороною передпліччя. Шанувальники цієї школи стверджують, що це ефективніший спосіб атаки та захисту. Удари взагалі наносяться нижче пояса, але ті школи в США, які беруть участь у змаганнях, використовують часто і удари ногами в голову.